萎缩性鼻炎是较常见的鼻腔慢性疾病，我国20世纪50年代报道较多，约占耳鼻喉科门诊初诊患者中的0.7%～3.99%。贵州的医院统计竟占门诊患者中的9.1%。在各种行业工人中，萎缩性鼻炎的发现率也很高，由2%(枕木防腐业)～16.6%(翻砂车间)～26%(锻工、钳工、砂轮工)。到80年代以后，我国各地的发病率已明显降低。 本病是以鼻腔黏膜病变为主的一种病程长、发展缓慢的特殊类型慢性炎症或退变性鼻病，其典型临床特征是：鼻黏膜、骨膜，甚至鼻甲(主要是下鼻甲)骨质萎缩伴鼻腔变宽大，有黄绿色脓性分泌物积存并可形成筒状或片状结痂，有特殊臭味。一般习惯将萎缩程度较轻，不伴有臭味者诊断为萎缩性鼻炎；而将病变较重、伴有特殊恶臭味者称为臭鼻症。但萎缩性鼻炎与臭鼻症究竟是同一疾病的不同发展阶段或表现形式，抑为两类根本不同的独立疾病，历来颇多争论，迄今仍无定论。 临床上将本病分为原发性和继发性两类，前者无明显致病外因，多于少年期(青春期)发病，以15～30岁为主，30岁后症状有明显减轻，女性患者稍多于男性；后者多继发于长期鼻炎(肥厚性鼻炎、干燥性鼻炎、化脓性鼻窦炎、鼻腔特殊性感染等)、鼻中隔偏曲的较宽大侧鼻腔、鼻甲手术损伤组织过多等情况。本章主要论述原发性萎缩性鼻炎及臭鼻症。