尿液从肾脏排出受阻、蓄积引起肾内压升高，造成肾盂肾盏逐渐扩张，肾实质萎缩与破坏，临床上称为肾积水(hydronephrosis)。凡尿路内外长时间梗阻病变，最终可造成肾积水。巨大肾积水时容量可达1000ml以上(小儿超过24h尿量)。肾积水的原因很多，可分为机械性和动力性两类，前者如尿路结石、结核、肿瘤、狭窄等；后者如神经源性膀胱功能障碍等。也可按部位分为上尿路梗阻和下尿路梗阻。膀胱内输尿管开口以上至肾盂肾盏处的梗阻称上尿路梗阻，如肾的先天性畸形、肾结石、肾结核、肾肿瘤、肾脏炎症、肾损伤以及肾邻近器官病变(如腹膜后或盆腔炎性包块、肿瘤、腹膜的纤维化等)的压迫或浸润等，其积水发展速度快，对肾功能影响大。梗阻发生在膀胱及其以下者称下尿路梗阻。如良性前列腺增生症、前列腺肿瘤、脓肿、囊肿，前列腺炎、膀胱颈挛缩、膀胱肿瘤、膀胱结石、尿道肿瘤、尿道结石、尿道狭窄、尿道异物及尿道憩室等。此外，尿道周围或阴道疾病，如盆腔巨大脓肿、阴道前壁囊肿、子宫颈巨大肌瘤等均可压迫尿道，造成尿路梗阻及排尿障碍。由于膀胱的缓冲作用，梗阻后对肾功能影响较慢，但最终会造成双肾积水，引起肾功能衰竭。梗阻还可分为先天性和后天性两种，后天性梗阻如前所述。