四环素是由金霉素催化脱卤生物合成的抗生素，早在1948年即开始用于临床。四环素牙(tetracycline pigmentation teeth)是一种在牙齿发育期中对四环素族药物使用不当所致的内源性永久性着色。包括四环素、金霉素、地美环素(去甲金霉素)和土霉素(地霉素)，尤以四环素为明显。由于是广谱抗生素，因而应用甚广，影响也大。1950年，国外报道四环素族药物引起牙着色，其后又报道四环素沉积于牙、骨骼以至指甲等，而且还能引起釉质发育不全。早在1963年，美国食品与药品管理局已对四环素在8岁以前儿童牙形成期中可能产生的影响发出警告，但仍有许多人受累。在这方面，国内直至70年代中期才引起注意。