痛风是一种由于嘌呤生物合成代谢增加，尿酸产生过多或因尿酸排泄不良而致血中尿酸升高，尿酸盐结晶沉积在关节滑膜、滑囊、软骨及其他组织中引起的反复发作性炎性疾病。它是由于单钠尿酸盐结晶(MSU)或尿酸在细胞外液形成超饱和状态，使其晶体在组织中沉积而造成的一组异源性疾病。本病以关节液和痛风石中可找到有双折光性的单水尿酸钠结晶为其特点。其临床特征为：高尿酸血症及尿酸盐结晶、沉积所致的特征性急性关节炎、痛风石、间质性肾炎，严重者见关节畸形及功能障碍，常伴尿酸性尿路结石。病因分为原发性和继发性两大类。原发性的基本属遗传性，遗传方式大多数未明，仅1%～2%因酶缺陷引起。继发性主要因肾脏病、血液病等疾病或药物、高嘌呤食物等引起。按痛风的临床经过可以把痛风分为4个阶段，即无症状性高尿酸血症期，急性痛风性关节炎期，间歇期，慢性痛风性关节炎期。多见于体形肥胖的中老年男性和绝经期后妇女。随着经济发展和生活方式改变，其患病率逐渐上升。 高尿酸血症根据其血尿酸浓度分为相对增高和绝对增高两类。相对增高系指血尿酸浓度超过正常人群的上限(平均值±2SD)；绝对增高系指血尿酸浓度超过尿酸的可溶性。青春期前正常儿童，男女两性的血清尿酸盐平均值为214.2μmol/L(3.6mg/dl)，青春期后其水平增高；成年男性血清尿酸水平略高于女性，停经后女性的尿酸水平增加，接近男性水平。我国正常人的血尿酸浓度(血清、尿酸酶法)，男性上限为380.8μmol/L(6.4mg/dl)，女性上限在更年期以前为309.4μmol/L(5.2mg/dl)，更年期后则其值与男性接近。一般情况下，不论男、女，当血清尿酸值≥416.5μmol/L(7.0mg/dl)被称为高尿酸血症，过此值即达超饱和，尿酸可呈针状晶体析出。 无症状的高尿酸血症是一种实验室的发现而不是一种疾病，它代表血清尿酸水平的升高而没有关节炎、痛风石或泌尿道的尿酸结石的表现。